L’histoire de Starkey Hill commence en 1833, lorsque la famille Starkey s’est installée dans le canton de Puslinch après avoir quitté les États-Unis. Ils ont fondé uneferme de 100 acres qui est restée dans la famille pendant trois générations avant que le terrain ne soit vendu en 1972. Au lieu d’être urbanisée, la propriété a été rachetée par l’Autorité de conservation de la rivière Grand pour protéger l’aquifère d’Arkell, une source importante d’eau souterraine pour l’approvisionnement en eau potable de Guelph.
Cet achat a permis de préserver la forêt de 37 hectares que les visiteurs peuvent voir aujourd’hui. Sur le versant nord, les pins blancs plantés en 1972 dans le cadre d’un projet de reboisement sont devenus une haute forêt bien établie. Plus au sud, le paysage se transforme en une canopée de feuillus matures composée de hêtres, d’érables et de chênes.
Sur le sentier
Le sentier en boucle de quatre kilomètres, entretenu par le Guelph Hiking Trail Club, grimpe jusqu’au point culminant du canton de Puslinch, d’où, par temps clair, on peut admirer la vue sur Guelph et l’église Our Lady au loin. Des zones humides bordent certaines parties du parcours, tandis que des codes QR te racontent l’histoire du domaine. Au printemps, les trilliums en fleurs ajoutent une touche de couleur supplémentaire au tapis forestier.
Bien que relativement court, le sentier reste suffisamment populaire pour quele parking situé au 735 Arkell Road soit souvent complet le week-end, tandis que les jours de semaine sont généralement plus calmes. Comme il comporte des passages rocheux et escarpés, il est recommandé de porter des chaussures de marche robustes. Pour les randonneurs à la recherche d’une alternative moins fréquentée aux nombreux sentiers proches de Toronto, Starkey Hill offre des vues panoramiques, des paysages forestiers variés et une histoire locale fascinante.
À savoir
- Adresse : 735 Arkell Road, Puslinch (près de Guelph)
- Sentier : boucle de 4 km
- Difficulté : modérée, avec quelques passages escarpés et rocailleux
- À ne pas manquer : le point culminant du canton de Puslinch, des vues sur la forêt, des zones humides, des trilliums au printemps
- Parking : Parking gratuit sur place
- Horaires : Ouvert tous les jours de l’aube au crépuscule
- Chiens : autorisés en laisse
- Géré par : l’Autorité de conservation de la rivière Grand et le Guelph Hiking Trail Club
