Après près de quatre décennies passées à l’Exhibition Place de Toronto, l’emblématique Honda Indy Toronto quittera officiellement le centre-ville à partir de l’été 2026.
L’événement sportif annuel a historiquement eu lieu tous les mois de juillet depuis ses débuts en 1986, apportant un parcours de course de 2,84 km avec 11 virages dans les rues de la ville, attirant des fans de course de tout le pays et d’ailleurs.
Toutefois, les organisateurs viennent d’annoncer que la course se déroulera à Markham, au nord de la ville, dans le cadre d’un tout nouveau contrat de cinq ans. La première course sur le nouveau site aura lieu du vendredi 14 au dimanche 16 août 2026, marquant ainsi une nouvelle ère pour l’événement.
Le nouveau circuit de rue mesurera 3,52 kilomètres de long, avec 12 virages et une voie de ravitaillement séparée, ce qui le rendra plus long et plus spacieux que le circuit de Toronto. Une partie du parcours passera par la propriété d’Unionville GO et par le campus Markham de l’Université York, offrant ainsi aux fans de multiples points de vue pour regarder l’action.
Les organisateurs affirment également que le tracé amélioré offre une meilleure capacité de places assises et de meilleures lignes de vue que l’Exhibition Place. On s’attend à ce que le nombre de spectateurs atteigne 150 000 pendant les trois jours de l’événement, grâce aux hôtels, aux restaurants et aux transports en commun situés à proximité.
Le déménagement est en partie motivé par l’organisation prochaine de la Coupe du monde de la FIFA 2026 au BMO Field, compte tenu des travaux de construction à venir et des changements en cours à l’Exhibition Place en vue de l’événement.
Frank Scarpitti, le maire de Markham, qualifie ce déménagement d' »occasion de transformation » qui consolide la réputation de la ville en tant que plaque tournante pour les événements sportifs internationaux.
« L’Ontario Honda Dealers Indy transformera les rues en un creuset de course, testant les limites de certains des pilotes les plus rapides du monde », a-t-il déclaré.
La circulation dans le centre-ville de Toronto étant déjà très mauvaise, de nombreux commentateurs qualifient cette initiative de « plus que nécessaire », d’autant plus que les conditions devraient empirer à l’approche de la Coupe du monde de la FIFA.