À l’origine, la famille Papa tenait une épicerie au 244 Claremont Street, dans le quartier de Little Italy à Toronto. Avec l’essor des supermarchés, ils ont commencé à vendre des sandwichs chauds au veau à l’arrière de la boutique, nappés de la sauce tomate maison du dimanche de Christina Papa, donnant ainsi naissance à California Sandwiches.
La nouvelle s’est vite répandue, et l’une des filles de Papa livrait les commandes à vélo. Les sandwichs ont fini par arriver jusqu’aux cabinets d’avocats de Bay Street et à la mairie de Toronto.
Les sœurs Mary et Yolanda ont ouvert un autre restaurant à Downsview dans les années 1990, mais Christina Papa avait une règle : jamais de franchise. Aujourd’hui, tous les établissements restent en famille, d’après le site web du restaurant.
Réputé pour ses portions gigantesques, California Sandwiches sert des sandwichs que blogTO a un jour décrits comme « aussi gros que ta tête ». Au menu : escalope de veau panée, escalope de poulet, steak aux oignons, aubergines à la parmigiana, boulettes de viande et saucisses.
Les sandwichs sont disponibles en grand ou petit format, avec au choix du fromage, des champignons, des oignons et des piments, ainsi qu’une sauce douce, moyennement épicée ou piquante.
En plus des sandwichs, la carte propose des olives marinées maison, ce que le restaurant appelle son tiramisu « mondialement connu », ainsi que des formules de traiteur spécialisées allant du poulet jerk au poulet au beurre, en passant par les lasagnes.
Chaque sandwich est préparé à la commande, alors attends-toi à un petit temps d’attente. Près de 60 ans plus tard, California Sandwiches continue de prouver que rester fidèle à ce qu’on fait de mieux peut être la clé du succès.
