L’été à Woodbine Beach donne l’impression que la ville respire. Les familles étendent leurs serviettes sur le sable, tandis que les enfants se précipitent dans l’eau étonnamment chaude du lac. Les matchs de volley-ball envahissent les terrains les uns après les autres, près de quatre-vingt-dix d’entre eux s’étendant sur la plage comme un rituel estival. Les marchands de glaces se faufilent parmi la foule. La promenade bourdonne de vélos, de poussettes et de gens qui courent après le sentiment que l’hiver est enfin fini.
Au-dessus de tout ça se dresse la piscine Donald D. Summerville, surplombant le rivage comme une relique d’un autre futur. Construite en 1961 à l’aide d’échafaudages olympiques temporaires, elle porte encore l’étrange optimisme d’un Toronto qui pensait que les Jeux pourraient un jour arriver.
L’hiver est différent. Le lac Ontario est gris. Plus calme. Les installations artistiques Winter Stations entourent les postes de secours de février à avril. Conçues par des artistes internationaux. Interactives. Temporaires. Les gens viennent se promener en silence et admirer ce que les humains peuvent construire même quand la saison est fermée. La promenade se vide. Tu peux entendre tes propres pas.
Le sentier Martin Goodman longe la promenade. La piste est pavée pour les vélos, les coureurs ou ceux qui se déplacent vite, tandis que les promeneurs de la promenade avancent plus lentement. Les deux chemins coexistent côte à côte. Des vitesses différentes. Une même destination. La promenade elle-même est bordée de bancs et de chaises Muskoka pour s’asseoir, faire une pause ou contempler le lac pendant des heures si tu le souhaites.
Kew-Balmy Beach est reliée à la station de sauvetage Leuty datant de 1921. L’histoire veille. Tu passes devant Woodbine Park avec ses aires de jeux aquatiques pour les enfants. Kew Gardens dispose d’une patinoire en hiver. Tu peux t’arrêter n’importe où et toujours trouver quelque chose à faire. Des chiens en laisse. Des promeneurs avec des écouteurs. La promenade, c’est le son de la ville quand elle se tait.
Ce qu’il faut savoir
- Quoi : La promenade des plages, une promenade en bois de 3 km le long des rives du lac Ontario
- Quand : Ouvert toute l’année. Été : baignade en eau chaude, volley-ball, familles, saison la plus animée, festivals
- Où: s’étend du parc Ashbridges Bay jusqu’à la plage Silver Birch
- Coût: Gratuit. La promenade sur la passerelle est gratuite. La plage est gratuite. La baignade est gratuite (sous réserve de la qualité de l’eau)
- Équipements: Bancs et chaises Muskoka partout. Toilettes publiques à la station balnéaire de Woodbine
