La Baie d’Hudson pourrait commencer à liquider tous ses magasins canadiens dès aujourd’hui, mardi 18 mars, dans l’attente d’une décision de justice rendue lors d’une audience en Ontario.
Si le plan de liquidation complet est approuvé, 80 magasins à travers le pays seront touchés, ainsi que trois magasins Saks Fifth Avenue et 13 magasins Saks Off 5th au Canada. Le plan proposé comprend également une disposition permettant à la société d’exclure certains magasins de la liquidation si elle obtient un financement suffisant au cours de la période de liquidation des stocks, qui devrait durer de 10 à 12 semaines.
L’avenir de la plus ancienne entreprise du Canada semble bien sombre, car elle a connu des difficultés financières au cours des dernières années, ce qui l’a amenée à demander la protection contre ses créanciers le 7 mars 2025.
Les avocats représentant la Baie d’Hudson attribuent ces difficultés à la baisse des dépenses de consommation, aux tensions commerciales entre le Canada et les États-Unis et à la réduction de la fréquentation des magasins du centre-ville à la suite de la pandémie.
En conséquence, les paiements aux propriétaires, aux prestataires de services et aux vendeurs ont été reportés, et l’entreprise était même sur le point de manquer à ses obligations salariales. Son magasin de Sydney, en Nouvelle-Écosse, a même fait l’objet d’un lock-out de la part de son propriétaire.
Plusieurs tentatives de restructuration ont échoué, y compris un plan visant à liquider la moitié de ses magasins et à vendre des baux commerciaux de premier ordre dans le cadre d’un financement de débiteur en possession. Ce plan est tombé à l’eau quelques heures seulement avant l’audience du 7 mars, ce qui a conduit La Baie à se démener pour trouver d’autres sources de financement, qui se sont toutes révélées insuffisantes.
La liquidation est désormais la prochaine option, ce qui met en péril plus de 9 000 emplois. C’est l’Ontario qui serait le plus touché, avec 32 établissements de la Baie d’Hudson et plus de la moitié de sa main-d’œuvre basée dans la province.
En ce qui concerne les détaillants, la société a déjà interrompu son programme de fidélisation, ce qui affecte plus de 8,2 millions de clients détenant environ 58,5 millions de dollars de points inutilisés. Les cartes-cadeaux ne seront plus acceptées dans les magasins de la Baie d’Hudson après le 6 avril.
Si le tribunal approuve la vente en liquidation, la Baie d’Hudson pourra commencer à vendre les stocks, le mobilier et l’équipement de ses 96 magasins au Canada afin d’aider à rembourser les créanciers. La vente devra être achevée au plus tard le 15 juin.