Quand la voie maritime du Saint-Laurent a été construite dans les années 1950, des communautés entières situées au bord du fleuve ont été inondées et se trouvent désormais sous l’eau. Les ingénieurs ont relié leshauteurs restantes par des chaussées surélevées, créant ainsi un itinéraire unique traversant onze îles qui allie des vues imprenables sur le front de mer à un pan remarquable de l’histoire de l’Ontario.
Rouler sur la Long Sault Parkway, c’est déjà une aventure en soi : l’eau s’étend de chaque côté pendant une grande partie du trajet et les larges accotements asphaltés la rendent aussi populaire auprès des cyclistes que des automobilistes. Mais le vrai plaisir, c’est de s’arrêter en chemin.
La plage de Mille Roches, quand elle est ouverte, offre un rivage en pente douce orienté vers l’est, avec des eaux calmes et peu profondes, idéales pour la baignade. La plage de Woodlands est une autre étape populaire le long de la route panoramique, et toutes deux font partie des nombreuses plages que l’on trouve sur le parcours. Si tu veux rester plus longtemps, les campings de McLaren et de Woodlands proposent des centaines d’emplacements au bord de l’eau ou en forêt, où les soirées se passent le mieux autour d’un feu de camp sous un ciel étoilé.
Ça vaut le détour
Les cyclistes affluent vers cet itinéraire pour une bonne raison. La route panoramique rejoint la Great Lakes Waterfront Trail, notamment le Riverside Trail de Cornwall, un parcours asphalté de 40 kilomètres qui serpente à travers la réserve ornithologique de l’Upper Canada en direction de l’Upper Canada Village, te permettant ainsi de rouler depuis le centre-ville de Cornwall vers des paysages naturels paisibles sans avoir à partager la route avec la circulation.
La région est aussi un lieu de prédilection pour les pêcheurs, le bassin de Hoople Creek étant réputé pour ses brochets trophées. Si tu préfères explorer les lieux depuis l’eau, tu peux louer des canoës, des kayaks et des planches de stand-up paddle sur l’île de Mille Roches.
L’entrée est abordable, avec des tarifs réduits pour les piétons et les cyclistes. La route panoramique est ouverte en saison, de mi-avril à novembre, avant de fermer pour l’hiver. Prépare un pique-nique, apporte ton vélo si tu peux, et prends le temps de t’arrêter aux plages, dans les parcs et sur les chaussées. Le vrai plaisir, c’est d’explorer l’itinéraire, pas simplement de rouler entre Cornwall et l’autoroute 401.
À savoir
- Localisation : La Long Sault Parkway se trouve entre Ingleside et Cornwall. Elle est à peu près à mi-chemin entre Kingston et Montréal, accessible depuis la County Road 2 et à quelques minutes seulement de l’autoroute 401
- Accès : un permis d’accès journalier ou annuel pour véhicule est obligatoire si tu t’arrêtes n’importe où le long de la route. Ça vaut aussi si tu t’arrêtes pour profiter des plages, pique-niquer, pêcher, faire de la randonnée, visiter les lieux ou mettre un bateau à l’eau. Les piétons et les cyclistes bénéficient d’un tarif réduit
- Ouverture saisonnière : la route est généralement ouverte de mi-avril à novembre et ferme pendant les mois d’hiver
- Ce que tu y trouveras : ce parcours de 10 kilomètres traverse 11 îles et propose des aires de pique-nique, des pistes cyclables, des sentiers nature, des rampes de mise à l’eau, de la pêche, de la plongée sous-marine, des plages et trois campings au bord de l’eau. Par contre, le camping de Mille Roches est temporairement fermé pour la saison 2026
- Remarque saisonnière : la plage de Mille Roches est fermée pour la saison 2026. Même si des travaux d’amélioration des infrastructures sont en cours, la Long Sault Parkway reste ouverte
