Chaque printemps, un phénomène remarquable se produit au-dessus de Toronto, et presque personne ne le remarque. La ville se trouve à l’intersection de deux grandes voies migratoires d’oiseaux. En mai, le trafic atteint son apogée.
Des dizaines de milliers de parulines, d’oiseaux de rivage, de rapaces, de sauvagine et d’oiseaux chanteurs passent par ici au cours de leurs voyages qui peuvent s’étendre du bassin amazonien jusqu’aux forêts boréales du nord du Canada. Ils ne s’arrêtent pas pour nous. Mais ils s’arrêtent au parc Tommy Thompson, et c’est là que tu entres en jeu.
En 2000, on a déclaré la Leslie Street Spit, une péninsule artificielle s’avançant dans le lac Ontario au pied de la rue Leslie, zone importante pour la conservation des oiseaux d’importance mondiale. Ce n’est pas une désignation qui s’accorde à la légère.
Un haut lieu de la migration
Plus de 334 espèces ont été recensées dans le parc, et la raison pour laquelle tant d’oiseaux s’y rassemblent est d’une logique géographique : les oiseaux qui traversent le lac Ontario au printemps ont besoin d’un endroit où se poser et se ravitailler dès qu’ils atteignent la rive nord. La flèche de terre est la première terre qu’ils aperçoivent. Chaque paruline, grive et moucherolle qui y arrive vient de terminer l’une des étapes les plus éprouvantes physiquement de tout son voyage.
En mai, la section Wet Woods, à l’extrémité sud-sud-ouest du parking, est le meilleur point de départ. Plus de 30 espèces de parulines y passent pendant le pic de migration, ainsi que des moucherolles, des orioles, des roitelets, des grives et des troglodytes.
Plus loin sur les sentiers, les zones riveraines abritent de remarquables aigrettes, des hérons nocturnes à couronne noire, des sternes pierregarins et l’extraordinaire colonie de cormorans à aigrettes du parc, la plus grande d’Amérique du Nord avec plus de 13 000 couples nicheurs . Tu n’as pas besoin de jumelles pour apprécier la colonie de cormorans, même si elles sont d’une aide précieuse pour observer les oiseaux chanteurs.
Week-end du festival
Le samedi 9 mai, le Festival printanier des oiseaux de la TRCA envahit le parc avec des promenades guidées gratuites, des démonstrations de baguage à la Station de recherche ornithologique et des activités de création d’habitats. Il a lieu quel que soit le temps et attire plus de 700 visiteurs chaque année.
Les promenades guidées se remplissent selon le principe du premier arrivé, premier servi, alors arrive tôt à l’entrée principale et récupère ton billet au guichet d’inscription. Le parc propose également une navette gratuite le long de la flèche les week-ends, qui te permet de parcourir les plus de 14 kilomètres de sentiers qui, autrement, demanderaient un effort de marche considérable.
Si le Spit est trop à l’est, le parc Colonel Samuel Smith à Etobicoke, à l’autre bout du front de mer, est une alternative plus calme où l’on peut observer avec certitude des parulines et des oiseaux de rivage. Wild Birds Unlimited y organise des randonnées ornithologiques guidées le week-end, et le stationnement est gratuit. Les deux parcs sont à leur apogée pendant les trois premières semaines de mai. Passé ce délai, le pic d’affluence est dépassé et l’expérience change considérablement.
Apporte des chaussures confortables, laisse ton chien à la maison (les animaux de compagnie ne sont pas admis au parc Tommy Thompson) et consulte l’application eBird avant de partir . Elle affiche les rapports d’observation en temps réel d’autres ornithologues amateurs présents dans le parc, ce qui te permet de savoir exactement ce qui a été repéré au cours des dernières 24 heures. Par une belle matinée de mai, la liste ressemble à celle d’un documentaire sur la nature.
Ce qu’il faut savoir
- Festival des oiseaux du printemps : Samedi 9 mai 2026, au parc Tommy Thompson. Gratuit, premier arrivé, premier servi. Inscris-toi à l’accueil principal à ton arrivée
- Parc Tommy Thompson : Leslie Street Spit, au pied de la rue Leslie, Toronto. Ouvert uniquement les week-ends et jours fériés. Horaires d’été : de 9 h à 18 h
- Navette: une navette gratuite circule le long de la langue de terre le week-end, du printemps à l’automne. Recommandée pour rejoindre les sections les plus éloignées du sentier
- Coût : Entréegratuite . Aucune inscription requise, sauf pour les randonnées guidées du 9 mai (tu récupères ton billet à ton arrivée)
- Conseil : Télécharge l’appli eBird et consulte les observations pour le parc Tommy Thompson avant de partir. Observations en temps réel d’autres ornithologues amateurs dans la région
- Animaux interdits : les chiens et autres animaux de compagnie ne sont pas admis au parc Tommy Thompson
- Période de pointe : les troispremières semaines de mai. Après cela, la principale vague de migration est passée
- Site web : tommythompsonpark.ca et trca.ca/spring-bird-festival
