Le lac Charleston s’étend sur environ neuf miles de long et quatre miles de large. Il regorge d’innombrables îles, criques et bras de mer qui donnent l’impression que son littoral est bien plus vaste que les neuf miles carrés du parc. Ses eaux cristallines sont l’un des principaux attraits du parc, que tu pagayes entre les îles, que tu navigues dans des criques tranquilles ou que tu admires simplement la vue.
Le parc compte deux plages de sable propices à la baignade, l’une dans la zone de loisirs de jour et l’autre au camping de Shady Ridge. Toutes deux offrent des eaux peu profondes près du rivage, ce qui en fait un choix très apprécié des familles. Note qu’il n’y a pas de maîtres-nageurs en service.
La randonnée est l’un des principaux atouts du parc. Il y a 11 sentiers, allant d’une passerelle accessible dans les marais, qui prend environ 20 minutes, au sentier exigeant de Blue Mountain, où une randonnée de deux à deux heures et demie te mène au point culminant du comté de Leeds et à des vues panoramiques imprenables.
Explore l’arrière-pays
Pour allier nature et histoire, le sentier de Sandstone Island passe devant un abri sous roche utilisé par les peuples autochtones il y a plus de 1 000 ans. Ceux qui recherchent une aventure plus longue peuvent s’attaquer au sentier de Tallow Rock Bay, long de 6,2 miles, qui traverse un pont flottant et donne accès à plusieurs emplacements de camping en pleine nature du parc.
Le camping en pleine nature du parc est l’un de ses principaux attraits, avec 10 emplacements situés entre à peine 10 minutes du départ du sentier et environ deux heures en pleine nature. Chaque emplacement comprend une plate-forme surélevée pour la tente, une table de pique-nique, un foyer et des toilettes sèches. Ça en fait une initiation accessible au camping en pleine nature en Ontario.
La couverture mobile limitée offre également de meilleures conditions pour observer les étoiles, grâce à la pollution lumineuse relativement faible de la région. Les visiteurs doivent également conserver leur nourriture en lieu sûr, car les ours noirs sont présents dans le parc et il est recommandé de bien les stocker.
Ce qu’il faut savoir
- Situation : le parc provincial du lac Charleston se trouve à environ 3 h 30 de Toronto, près de Lansdowne, dans l’est de l’Ontario
- Saison 2026 : le parc est ouvert pour les visites à la journée, le camping et les hébergements couverts. La saison s’étend du 8 mai au 18 octobre, tandis que le camping en pleine nature est autorisé jusqu’au 13 octobre
- Accès : un permis journalier pour véhicule ou une réservation de camping est obligatoire. Les permis d’accès à la journée peuvent être réservés en ligne à l’avance
- Baignade : il y a deux plages de sable avec des zones de baignade balisées, mais aucun maître-nageur n’est en service
- Camping : Le parc propose 248 emplacements de camping, dont 235 emplacements pour camping en voiture, 10 emplacements en pleine nature, des hébergements couverts et des emplacements pour groupes
- Location : des canoës, des kayaks et des planches de stand-up paddle sont disponibles à la location pendant la saison d’ouverture, sous réserve de disponibilité
- Équipements : Tu trouveras des sanitaires avec des toilettes à chasse d’eau, des douches, une laverie, une rampe de mise à l’eau, des aires de pique-nique, une aire de jeux, un centre d’accueil et une boutique du parc qui vend des produits de première nécessité comme du bois de chauffage et de la glace
- Accessibilité : Le parc dispose de sanitaires accessibles, d’un fauteuil roulant de plage et d’un accès sans obstacle à certaines installations et sentiers
- Connectivité : il n’y a pas de Wi-Fi public, et la couverture mobile est limitée dans de nombreuses parties du parc
