La très attendue pluie de météores des Perséides fait à nouveau le bonheur des observateurs d’étoiles avec son spectacle annuel, offrant des chances nocturnes d’apercevoir des « étoiles filantes ».
Largement considérée comme l’un des meilleurs événements célestes de l’année, la pluie de météores des Perséides est provoquée par le déplacement de la Terre à travers les débris, composés de morceaux de glace et de roche, laissés par la comète Swift-Tuttle.
Les météores que vous voyez sont des débris de la comète qui s’échauffent en entrant dans l’atmosphère et qui se consument en un éclat de lumière en traversant le ciel. Les météoroïdes des Perséides sont généralement minuscules, de la taille d ‘un grain de sable, et se déplacent à environ 133 200 mph. Ces fragments sont très chauds, plus de 1650 degrés Celsius.
Les Perséides sont généralement actives chaque année de la mi-juillet au mois d’août. Cette année, elles atteindront leur apogée entre le 9 et le 14 août, avec pas moins de 90 météores visibles par heure.
Mais pour les observateurs du ciel, la nouvelle est décevante: selon Space.com, le pic des Perséides sera masqué par une lune brillante et presque pleine.
Selon les astronomes, la lune sera éclairée à environ 84 % la nuit du pic, et elle se lèvera juste à la tombée de la nuit, ce qui rendra beaucoup plus difficile l’observation des météores plus faibles, même si vous échappez à la pollution lumineuse de la ville.
Heureusement, entre le 29 juillet et le 16 août, quatre petites pluies de météores, les Delta Aquarids, les Alpha Capricornids, les Eta Eridanids et les Kappa Cygnids, atteindront leur pic de visibilité. Contrairement aux Perséides, la plupart d’entre elles se dérouleront sous un ciel sombre et sans lune, idéal pour l’observation des météores.
Bien que la lumière de la lune ait effacé les Perséides cette année, ces manifestations moins connues offriront encore beaucoup d’action à voir cette saison. Pour ceux qui souhaitent obtenir les meilleures vues de la pluie de météores, le mieux est de se rendre à l’extérieur de la ville, loin de la pollution lumineuse.
Les réserves de ciel étoilé de l’Ontario sont une excellente option si vous êtes prêt à faire un peu plus de route, comme la réserve de ciel étoilé de Torrance Barrens, les parcs nationaux de la péninsule Bruce et de la pointe Pelée, ou le parc marin national Fathom Five.
Il n’est pas nécessaire d’avoir des jumelles, car il est difficile de déterminer d’où viendront les météores. Les experts recommandent également de laisser vos yeux s’habituer à l’obscurité pendant au moins 15 à 20 minutes afin de pouvoir admirer le spectacle dans toute sa splendeur.