La popularitéde Port Burwell tenait à son cadre naturel. Le vent et les courants ont contribué à créer un large rivage sablonneux, tandis que les eaux peu profondes du lac Érié se réchauffaient rapidement chaque été. Pendant des générations, c’était l’endroit préféré des familles ontariennes pour passer de longues journées d’été au bord de l’eau.
Avant que le paysage touristique de la province ne soit envahi par une multitude de destinations balnéaires concurrentes, les visiteurs revenaient ici année après année. Le tourisme estival a contribué à forger l’identité du village et a soutenu une économie saisonnière florissante.
Quand on se promène à Port Burwell aujourd’hui, on a du mal à imaginer les foules qui venaient autre , chaque été. Le port est toujours en activité, le rivage s’étend le long du lac, et le rythme de vie semble nettement plus lent qu’à l’époque où le tourisme battait son plein dans la commune.
Ce n’est pas le cadre lui-même qui a changé. L’eau chaude, la plage de sable et le paysage au bord du lac sont restés pratiquement les mêmes. Ce sont plutôt les habitudes de voyage qui ont évolué, les itinéraires de transport qui ont changé, et les visiteurs ont peu à peu commencé à explorer un plus large éventail de destinations à travers l’Ontario.
Malgré tout, il reste des traces de l’époque où Port Burwell était plus animé. Un phare datant de 1840 surplombe toujours le front de mer, le HMCS Ojibwa — un sous-marin de l’époque de la Guerre froide — est amarré près du port, et un parc provincial protège une grande partie du paysage environnant. Même si le village n’attire plus autant de visiteurs qu’autrefois, il reste l’une des destinations balnéaires les plus calmes et les plus méconnues du lac Érié.
Ce qu’il faut savoir
- Quoi : Un village balnéaire au bord du lac Érié avec 2,5 kilomètres de plage de sable certifiée Pavillon Bleu, un phare historique datant de 1840, des visites du sous-marin HMCS Ojibwa et un parc provincial de 239 hectares. Situé au bord du plus chaud des Grands Lacs, Port Burwell est devenu une destination estivale populaire au début du XXe siècle et reste une alternative plus tranquille à beaucoup de stations balnéaires plus animées de l’Ontario
- Lieu : Port Burwell, comté d’Elgin, Ontario. Sur la rive nord du lac Érié
- Distance depuis Toronto : environ 2 h 30 de route par l’autoroute 401
