Les origines de Sam the Record Man remontent à 1937, quand Sam Sniderman a commencé à vendre des disques dans le magasin de radio familial de College Street. L’entreprise s’est développée pour devenir le Sniderman’s Music Hall, a déménagé sur Yonge Street en 1959, puis a ouvert son célèbre magasin phare au 347 Yonge Street en 1961.
En 1982, c’était le plus grand détaillant de musique du Canada, avec environ 140 magasins à travers le pays, tandis que son magasin phare de Toronto se trouvait à l’angle des rues Yonge et Gould.
La chaîne a déposé le bilan en 2001, et son magasin phare a fermé définitivement le 30 juin 2007. Une campagne pour sauver ses enseignes emblématiques en forme de disque tournant a rassemblé plus de 18 000 signataires.
Alors, qu’y a-t-il à cet endroit aujourd’hui ? L’Université métropolitaine de Toronto, qui s’appelait alors Ryerson, a acheté le terrain en 2008. Son Centre d’apprentissage étudiant, primé et achevé en 2015, occupe désormais l’emplacement où des générations se rassemblaient autrefois pour découvrir de nouvelles musiques.
Les célèbres enseignes ont survécu ; elles ont passé près d’une décennie en entrepôt avant d’être restaurées et officiellement rallumées le 10 janvier 2018, au 277 Victoria Street, à deux pas de leur emplacement d’origine. L’université Ryerson a financé leur restauration et leur installation, tandis que le conseiller municipal Josh Matlow a rappelé à quel point ces enseignes donnaient autrefois aux Torontois le sentiment d’être dans un endroit spécial.
Aujourd’hui, ces enseignes emblématiques en forme de disque tournant font toujours partie du paysage du centre-ville de Toronto, préservant ainsi un pan du passé musical de la ville. Le magasin a peut-être disparu, mais certains lieux emblématiques ne cessent jamais de tourner dans la mémoire de la ville.
