Toronto se réveille sous un épais voile de fumée provenant des feux de forêt, et la ville s’est vu attribuer un titre dont personne ne veut. D’après la plateforme de surveillance de la qualité de l’air IQAir, Toronto affiche actuellement la pire qualité de l’air parmi toutes les grandes villes du monde, dépassant temporairement des villes qui sont souvent confrontées à une pollution grave, comme Delhi et Kinshasa.
Cette dégradation spectaculaire de la qualité de l’air survient alors que la fumée des grands feux de forêt qui ravagent le nord-ouest de l’Ontario dérive vers le sud, tandis qu’une intense vague de chaleur estivale continue de sévir dans le sud de l’Ontario.
La combinaison de températures en forte hausse et de conditions météo stagnantes a créé l’environnement idéal pour que la fumée stagne au-dessus de la région du Grand Toronto. Un système de haute pression tenace, souvent appelé « dôme de chaleur », a déclenché ce qu’on appelle une inversion atmosphérique : une couche d’air chaud emprisonne l’air plus frais et les polluants près du sol au lieu de les laisser se disperser.
Du coup, des particules fines, appelées PM2,5, se sont accumulées dans toute la région, rendant le ciel brumeux et réduisant considérablement la qualité de l’air.
Environnement et Changement climatique Canada a émis une alerte spéciale concernant l’indice de qualité de l’air et de la santé : les conditions atteignent le niveau 8, classé « risque élevé », et devraient s’aggraver pour atteindre le niveau 10+, soit « risque très élevé ».
Les autorités sanitaires recommandent à tout le monde de limiter les activités prolongées en extérieur, mais ce sont surtout les personnes âgées, les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes souffrant de pathologies sous-jacentes et tous ceux qui travaillent en extérieur qui sont les plus concernés : on leur conseille d’éviter autant que possible les efforts physiques intenses à l’extérieur.
Les prévisionnistes indiquent que ces conditions de fumée devraient persister jusqu’à ce que des vents changeants chassent la brume hors de la région. La situation dans le sud de l’Ontario devrait s’améliorer vendredi. D’ici là, on encourage les habitants à rester chez eux autant que possible, à éviter tout effort physique inutile à l’extérieur et à prendre des mesures pour garder l’air intérieur aussi pur que possible.
