Tu arrives à Evergreen Brick Works vers 19 h et tu te rends immédiatement compte que ce n’est pas le genre d’expérience que la plupart des gens prennent le temps de vivre. La foule s’est dispersée, l’air est plus calme et la lumière du soir teinte tout de doré.
Alors que le groupe se rassemble, ton guide de l’Autorité de conservation de Toronto et de sa région (TRCA) dit quelque chose qui change complètement l’ambiance.
« Les tortues existent depuis plus de 200 millions d’années. Elles ont survécu à l’astéroïde qui a anéanti les dinosaures. Ce soir, on va les regarder perpétuer un rituel plus ancien que l’humanité elle-même. »
Tout à coup, la promenade ressemble moins à un événement qu’à une plongée dans quelque chose d’ancien. Le groupe se fait plus silencieux. Tu commences à remarquer chaque bruit autour de toi. Puis, juste au moment où le soleil commence à disparaître, la première tortue émerge lentement de l’eau.
Les tortues au crépuscule
C’est l’excursion « Les tortues au crépuscule ». Ce n’est pas une exposition de musée ni un cours magistral sur la conservation. C’est toi qui marches sur les sentiers des zones humides au crépuscule, en regardant les tortues peintes et les tortues serpentines sortir de l’eau alors que le parc s’apaise pour la soirée.
Tu comprends vite que l’observation des tortues est avant tout une question de patience. Plus tu restes immobile, plus les zones humides se dévoilent. Une ondulation dans l’eau. Un mouvement le long du rivage. Une tortue grimpe lentement sur un tronc d’arbre pour profiter des derniers rayons du soleil.
En chemin, tu apprends aussi quelque chose de plus sérieux : l’Ontario abrite huit espèces de tortues d’eau douce, dont cinq sont considérées comme menacées. Ces tortues jouent un rôle essentiel dans la santé des écosystèmes des zones humides, ce qui rend leur protection bien plus importante que la plupart des gens ne le pensent.
Ralentis et sois attentif
Les enfants en sortie scolaire apprennent à identifier les tortues grâce à la forme de leur carapace, leurs marques et leurs mouvements. Les guides apportent de vraies carapaces et des modèles que les enfants peuvent tenir et examiner de près. Il y a des jumelles, des blocs-notes et des fiches d’observation des tortues qui donnent à l’expérience l’impression d’une véritable recherche sur le terrain plutôt que d’une simple balade dans la nature.
Chaque tortue repérée le long du sentier est répertoriée. À la fin de la soirée, le groupe a contribué à créer un registre scientifique citoyen qui soutient le suivi continu par l’Autorité de conservation de Toronto et de sa région des populations de tortues et de la santé des zones humides à Evergreen Brick Works. Tu ne te contentes pas d’apprendre la conservation. Tu y participes activement.
Les tortues sont les plus actives au crépuscule, quand l’air commence à se rafraîchir et que les dernières lueurs du jour s’étendent sur les zones humides. À Evergreen Brick Works, le crépuscule semble presque irréel. Le bruit de la ville s’atténue, les étangs s’apaisent, et les chants des oiseaux de la journée s’estompent pour laisser place au rythme plus calme des zones humides en soirée. C’est à ce moment-là que les tortues commencent à sortir.
Ce qu’il faut savoir
- Règles du parc : Reste sur les sentiers balisés. N’emporte rien du parc. Respecte la faune ; observe-la à distance. Pas d’animaux de compagnie. Pas de véhicules motorisés. En semaine, le soir : des toilettes portables accessibles sont disponibles dans tout le parc.
- Lieu : Evergreen Brick Works. 550 Bayview Avenue, Toronto, ON, M4W 3X8
- Quand : samedi 23 mai 2026, de 19 h 30 à 21 h 30
- À quoi t’attendre : Une promenade guidée de 2 à 3 km à travers des habitats de zones humides. Observation et identification des tortues. Des modèles de carapaces à toucher et à étudier. Des jumelles sont fournies. Les observations sont consignées dans le cadre d’un projet de science citoyenne. De l’eau et des collations sont fournies. Prévoyez en moyenne 5 à 7 observations de tortues. Un spray anti-moustiques est recommandé.
- Réservation : Réserve sur https://www.rciscience.ca/events/2026/field-trips-turtles-at-twilight
- À emporter : des chaussures de marcheconfortables avec une bonne adhérence (le terrain peut être boueux). Un imperméable ou un pull léger (la température baisse au crépuscule). Des chaussures fermées sont recommandées. Un répulsif anti-insectes/anti-moustiques. Un appareil photo ou un téléphone pour immortaliser les observations. Une bouteille d’eau. Un carnet pour noter tes observations. Évite le parfum, qui attire les insectes.
