Au cours du week-end, une puissante tempête hivernale a balayé l’Ontario, transformant les chutes du Niagara en une merveille glacée à couper le souffle.
Bien que le volume d’eau d’environ 20 millions de gallons par minute rende pratiquement impossible la congélation des chutes, les températures inférieures à zéro et les vents violents ont créé une étonnante illusion partiellement gelée qui a captivé les visiteurs récents.
Les Parcs du Niagara ont partagé cette semaine sur leurs réseaux sociaux une série de photos de ce spectacle remarquable, où certaines parties des chutes semblent avoir été figées dans le temps. Cela est dû à un phénomène où la brume et les embruns de l’eau tonitruante se déposent sur les rochers environnants, les rampes et même la face des chutes du Niagara elle-même.
De plus, d’énormes masses de glace ont commencé à s’accumuler à la base des chutes. Certaines années, ce « pont de glace » peut atteindre dix étages d’épaisseur, s’étendant sur la rivière Niagara et reliant le Canada aux États-Unis. Le brouillard glacial constant a également recouvert tous les arbres et lampadaires des environs d’une épaisse couche de glace translucide, faisant ressembler la zone du Queen Victoria Park à une scène de conte de fées.
Deux raisons principales expliquent pourquoi les chutes du Niagara ne gèleront pas complètement. Tout d’abord, l’énergie cinétique:le volume massif d’eau se déplace avec une telle vitesse et une telle force que l’énergie pure crée de la chaleur, ce qui permet à l’eau de rester fluide même lorsque les températures de l’air chutent bien en dessous de zéro.
Deuxièmement, l ‘estacade: depuis 1964, une estacade flottante de 1,7 mille, composée de pontons en acier, a été installée à l’embouchure de la rivière Niagara, près du lac Érié. Ce barrage empêche les gros morceaux de glace du lac d’obstruer la rivière, ce qui, par le passé, a provoqué l’arrêt des chutes en créant un barrage.
La seule fois où les chutes du Niagara se sont réellement arrêtées, c’était en mars 1848, lorsqu’un embâcle au niveau du goulot de la rivière a bloqué l’écoulement de l’eau pendant 30 heures. Les gens sont allés sur le lit de la rivière pour trouver des objets et des baïonnettes datant de la guerre de 1812.
Si vous vous rendez aux chutes du Niagara cette semaine, n’oubliez pas de vous emmitoufler! Le refroidissement éolien donne l’impression qu’il fait beaucoup plus froid. Lors de votre visite, ne manquez pas les derniers jours du Niagara Winter Festival of Lights, ou visitez les chutes tout en restant au chaud à l’intérieur grâce à l’épique manège volant immersif.