Si tu as toujours rêvé de te promener dans un cimetière de l’histoire architecturale de Toronto (sans l’ambiance effrayante), il existe un sanctuaire au sommet d’une falaise à Scarborough qui ressemble littéralement à un décor de cinéma.
Guild Park and Gardens, anciennement connu sous le nom de Guildwood Park, est l’un des secrets les mieux gardés de la ville. C’est un véritable musée en plein air où la nature côtoie des vestiges du XXe siècle. Alors que la plupart des habitants se rendent aux falaises de Scarborough pour admirer la vue imprenable sur l’eau, ceux qui connaissent bien les lieux peuvent faire un détour par ces bois pour découvrir une collection de plus de 70 façades récupérées et sculptures sur pierre nichées au milieu des arbres.
Le statut de « galerie secrète » du parc n’est pas le fruit du hasard. À l’époque où le centre-ville de Toronto connaissait un boom de modernisation massif, bon nombre des bâtiments les plus ornés de la ville étaient destinés à la démolition. Plutôt que de laisser ce savoir-faire artisanal partir en fumée, les légendaires mécènes Spencer et Rosa Clark ont sauvé ces vestiges, transportant d’énormes colonnes de pierre et des arcades complexes jusqu’à leur propriété.
Aujourd’hui, tu peux t’approcher des piliers de marbre de l’ ancienne Banque de Toronto (construite en 1912) ou admirer l’acoustique digne d’un théâtre grec de la Guild Stage, assemblée à partir de huit colonnes massives provenant de la Banque de Nouvelle-Écosse de 1911. C’est une expérience surréaliste de voir cette architecture institutionnelle grandiose dépouillée de son verre et de son acier, laissée à la reconquête des jardins environnants.
À voir lors de ta visite
L’entrée au parc est gratuite et il offre une alternative unique et paisible aux galeries d’art bondées du centre-ville. Pour profiter au maximum de ta visite, voici quelques sites à ne pas manquer :
- Le Greek Theatre : ce magnifique demi-cercle de colonnes est devenu un lieu très apprécié pour les mariages estivaux et les spectacles en plein air.
- La cabane en rondins : l’un des plus anciens bâtiments de Scarborough, datant des années 1800, qui te donne un aperçu du passé pionnier de la ville.
- Les sculptures : Si tu regardes de près les murs et les arcades, tu trouveras des sculptures d’animaux, des blasons et des visages qui te fixent depuis le calcaire.
Le site est ouvert toute l’année et se trouve au 201 Guildwood Pkwy à Scarborough. Après ta visite, suis les sentiers jusqu’au bord des falaises pour profiter d’une vue panoramique sur le lac Ontario.
