La collection de pivoines est le principal attrait de Whistling Gardens, avec plus de 1 300 variétés et près de 3 000 plants. Elles fleurissent pendant une saison de six semaines, de mi-mai à fin juin. Tu pourras admirer toutes sortes de pivoines, des pivoines herbacées classiques aux superbes pivoines arbustives, en passant par les hybrides Itoh.
Une grande partie de la collection a été offerte par des cultivateurs passionnés, notamment un ancien président d’une association de pivoines et une pépinière familiale près de Peterborough. Leurs contributions ont permis de créer l’une des expositions publiques de pivoines les plus remarquables d’Amérique du Nord, faisant de ces jardins autant un hommage à des générations d’expertise horticole qu’à la vision de Heimbecker.
Même si les pivoines sont l’attraction principale, la collection de conifères est tout aussi impressionnante. Les jardins abritent plus de 2 000 variétés de conifères, dont des espèces, des hybrides et des cultivars, dont plusieurs ne se trouvent nulle part ailleurs au Canada. Parmi les plus rares figure le sapin de Baishan, en danger critique d’extinction, dont il ne reste que trois spécimens connus à l’état sauvage, ce qui en fait l’un des points forts les plus remarquables de la collection.
Au-delà de ses collections emblématiques, les jardins abritent un jardin de temple paisible, articulé autour d’un dôme en fer forgé sur mesure soutenu par cinq piliers, ainsi que l’un des plus grands spectacles de fontaines informatisées du Canada. Tu peux aussi découvrir une volière avec des paons, des faisans d’ornement et la plus petite race de poulet au monde, te promener sur plus de quatre kilomètres de sentiers accessibles en fauteuil roulant au milieu des étangs et des ruisseaux, acheter des plantes issues des collections, et profiter d’un pique-nique ou d’un en-cas pendant ta visite.
Ce qu’il faut savoir
- Adresse : 698 Concession 3, Wilsonville, Ontario (comté de Norfolk), à environ 2 heures de route de Toronto
- Entrée : Adultes (18 ans et plus) 16,80 $, jeunes (5 à 17 ans) 8,95 $, et gratuit pour les enfants de 4 ans et moins. Les billets s’achètent à l’arrivée
- Horaires : Ouvert en saison de mai jusqu’au week-end de Thanksgiving, les jours d’ouverture variant selon les mois. Vérifie les horaires en vigueur avant ta visite
- Meilleur moment pour venir : de mi-mai à fin juin pour la célèbre floraison des pivoines. Les jardins proposent des expositions saisonnières jusqu’en octobre
- Accessibilité : Plus de 4 km de sentiers sont aménagés pour faciliter l’accès en fauteuil roulant, même si certains revêtements naturels peuvent présenter des difficultés
- Restauration : Tu peux venir avec ton pique-nique. Des en-cas, des boissons et des glaces sont aussi en vente au Redbud
- Bon à savoir : les animaux de compagnie ne sont pas admis (à l’exception des chiens guides certifiés). Tu peux prendre des photos. Le spectacle musical de la fontaine en journée est compris dans le billet d’entrée général
