La traversée prend moins d’une heure par temps calme, t’éloignant des routes, de la circulation et des distractions du quotidien. Une fois sur l’eau, pour rejoindre l’île, il faut traverser le lac Huron, ce qui donne à ce voyage une atmosphère très différente de celle de l’Ontario continental, même si elle n’est qu’à quelques encablures de la côte.
L’île Russell reste en grande partie intacte, avec une forêt dense, un littoral calcaire escarpé et des eaux peu profondes qui permettent de tirer facilement un kayak à terre. Il n’y a ni routes, ni bâtiments, ni résidents permanents, juste un paysage façonné par la nature et le temps.
L’île se trouve dans les eaux du parc marin national de Fathom Five, une région célèbre pour ses eaux incroyablement claires et ses épaves historiques. Bon nombre des navires qui naviguaient autrefois dans ces eaux difficiles reposent désormais au fond du lac, où ils sont devenus des récifs artificiels qui attirent les poissons, les plongeurs et les explorateurs sous-marins du monde entier.
Le trajet vers l’île Russell est tout aussi mémorable que la destination elle-même. Les matins calmes, le lac Huron peut ressembler à un miroir, reflétant le ciel si clairement que l’horizon semble disparaître. Mais les conditions peuvent changer rapidement : le vent se lève au fil de la journée et crée des vagues qui mettent les pagayeurs à rude épreuve.
Les eaux des épaves
C’est entre mai et septembre qu’il vaut mieux parcourir cet itinéraire, quand les conditions météo et maritimes sont généralement plus favorables. En chemin, les kayakistes passent devant Cove Island et son phare historique, qui continue de guider les bateaux dans ces eaux. Sous la surface gisent les vestiges du W.L. Wetmore, un bateau à vapeur qui a fait naufrage ici il y a plus d’un siècle.
Une fois sur l’île Russell, le rythme de la journée ralentit naturellement. Tu peux explorer le littoral, te promener sous la canopée de la forêt, observer les oiseaux qui nichent parmi les falaises rocheuses, ou simplement te détendre au bord de l’eau et admirer la vue sur le lac Huron.
Beaucoup de pagayeurs font ce trajet en une journée, en arrivant le matin et en repartant avant que les vents de l’après-midi ne se lèvent. Dans tous les cas, l’île offre un sentiment d’évasion rare. Accessible uniquement par la voie de l’eau, elle récompense ceux qui sont prêts à se déplacer par leurs propres moyens, en leur offrant un contact paisible avec la nature, ce qui est de plus en plus difficile à trouver.
Ce qu’il faut savoir
- Quoi: Tobermory est une petite ville située à la pointe nord de la péninsule de Bruce, dans le comté de Bruce. Le village propose des locations de kayaks, mais la disponibilité varie selon les saisons
- Adresse : Portde Tobermory , Tobermory, Ontario
- Le trajet en kayak jusqu’à l’île Russell: la distance depuis certains points de départ à Tobermory est d’environ deux kilomètres. La vitesse de progression dépend des conditions et de ton expérience, mais prévois entre trente minutes et une heure selon le vent et l’état de l’eau. Il n’y a aucune infrastructure sur l’île Russell. Apporte de l’eau potable, de la crème solaire et un petit en-cas. Le littoral offre des endroits où accoster pour faire une pause. La meilleure saison pour pagayer s’étend de mai à septembre. Au printemps et en automne, il faut prévoir une combinaison de protection contre l’immersion. L’accès en hiver n’est pas recommandé pour les kayakistes amateurs.
- Comment s’y rendre : Prends l’autoroute 6 vers le nord en traversant la péninsule Bruce jusqu’à Tobermory, à environ trois heures de Toronto.
- Parking: Des places sont disponibles près du port et de plusieurs points de mise à l’eau, mais les parkings peuvent se remplir vite pendant les week-ends d’été de forte affluence.
- Le point de départ principal : soit près du port, soit à Dunk’s Bay ; les deux endroits proposent un parking, des toilettes et un accès à l’eau. Dunk’s Bay est un peu moins fréquentée
- Conditions en mer : consulte les prévisions maritimes avant de mettre ton kayak à l’eau. Les conditions sur le lac Huron changent très vite. C’est généralement plus calme le matin que l’après-midi. Porte un gilet de sauvetage à tout moment
